活性炭产品从外形可以分为颗粒炭，粉状炭，柱状炭，球型炭等，从生产原材料上有椰壳炭，果壳炭，煤质炭，其中椰壳活性炭是比较常用的，炭颗粒越小，过滤的面积（比表面积）就越大，其中粉状活性炭的比表面积最大，但是在水处理过程中，粉末型的活性炭在水流中比较难控制，所以使用的比较少，使用颗粒炭水中的有机物以及其他的杂质，而且吸附能力也比较的强。

        活性炭的使用效果是与水接触的时间越长，虑速慢，出水的效果好；另外吸附能力与水温以及水质的好坏也有一定关系，水温越高吸附效果就越强，但是并不是温度越高就越好，通过实验发现，当温度达到30摄氏度时，吸附的能力就达到了极限，并且有逐步减低的现象，当水质呈现酸性时，活性炭对阴离子物质的吸附才能便相对削弱;当水质呈碱性时，活性炭对阳离子物质的吸附才能削弱。所以，水质的PH不稳定，也会影响到活性炭的吸附才能。