活性炭的活化工艺与碘值吸附力密不可分，以果壳，椰壳活性炭为原材料的生产的活性炭通常采取水蒸气与二氧化碳气体活化，活性炭的形状主要以颗粒状为主，因为其特殊材质的因素，孔径分布比较广泛，所以这两种产品的使用范围就更加的广泛，但是弊端就是是受国内原材料的限制，成品比较高。

        以木屑为原材料生产的活性炭通常采用的是化学法活化，主要是以粉末状的炭为主，它的孔径分布可通过调节化学活化剂的配比来进行控制，操作上是比较灵活的，既能生产出孔径分布以微孔居多的产品还可以生产出孔径分布中孔（过渡孔）占较大比例的产品，后者则比较适合用于吸附液相中分子量与分子直径较大的物质吸附性能指标以焦糖脱色率表示。

       一般来说，以煤为原料制造的活性炭通常采用水蒸气或二氧化碳气体活化，产品的形状以颗粒状为主，其孔径分布以微孔居多，更适合于吸附液相和气相中分子量和分子直径较小的物质，吸附性能指标通常以亚甲蓝吸附值和碘吸附值表示。